Tras el reciente fallo del Tribunal Electoral Regional (TER) de O’Higgins, que decretó la remoción del alcalde Yanko Antonio Blumen Antivilo por faltas graves a la probidad administrativa, la comuna de Navidad se prepara para enfrentar un escenario político inédito. Mientras el suspendido jefe comunal tramita la apelación que ya anunció ante el Tribunal Calificador de Elecciones (TRICEL) —última instancia que podría revertir o confirmar su destitución—, la administración local no puede quedar acéfala.
En los próximos días, el Concejo Municipal deberá ser convocado por el secretario municipal José Abarca para elegir a un alcalde suplente. Y, de acuerdo con la aritmética política local y el estricto mandato de la legislación vigente, todas las proyecciones indican que el cargo recaerá en el concejal Carlos Catalán Núñez, militante del Partido Comunista.
El mecanismo para reemplazar a un alcalde suspendido no deja margen a la interpretación y se encuentra detalladamente normado en la Ley N.° 18.695, Orgánica Constitucional de Municipalidades. El cuerpo legal establece una diferencia clara entre ausencias breves y aquellas prolongadas. Según precisa la norma en su artículo 62, «cuando el alcalde se encuentre afecto a una incapacidad temporal superior a cuarenta y cinco días […] el concejo designará de entre sus miembros a un alcalde suplente, en sesión especialmente convocada al efecto, de conformidad a lo dispuesto en el inciso siguiente». Es precisamente ese inciso siguiente el que detalla el procedimiento exacto, asimilándolo a las reglas de una vacancia definitiva del cargo. La legislación exige que el Concejo proceda a elegir a la nueva autoridad «de entre sus propios miembros y por mayoría absoluta de los concejales en ejercicio, en sesión especialmente convocada al efecto».
Dado que es altamente complejo lograr una mayoría absoluta en concejos políticamente divididos, la ley previó un mecanismo de desempate. El artículo 62 dicta que: «De no reunir ninguno de ellos dicha mayoría, se repetirá la votación, circunscrita sólo a los dos concejales que hubieren obtenido las dos mayorías relativas. En caso de no lograrse nuevamente la mayoría absoluta en esta segunda votación, o produciéndose empate, será considerado alcalde aquél de los dos concejales que hubiere obtenido mayor número de preferencias ciudadanas en la elección municipal respectiva».
Para garantizar que el municipio no quede sin liderazgo, la norma estipula que la elección debe efectuarse en una sesión extraordinaria dentro de los diez días siguientes, citada por el secretario municipal con al menos tres días de anticipación. Si la sesión fracasa por falta de quórum o acuerdos, se pueden convocar hasta tres sesiones. Si la tercera tampoco se concreta, la ley decreta que «asumirá como alcalde aquel concejal en ejercicio que hubiere obtenido el mayor número de sufragios en la elección municipal correspondiente».
Un Concejo dividido y la llave del desempate
El Concejo Municipal de Navidad está compuesto por seis miembros, y su actual configuración política dibuja un empate técnico casi insalvable entre oficialismo y oposición. Por un lado, el bloque afín a la administración del suspendido Yanko Blumen está integrado por Carlos Catalán Núñez (Partido Comunista), Viviana Núñez Menares (Independiente por la Federación Regionalista Verde Social) y Hernaldo Zúñiga (Independiente FRVS). Por la vereda del frente, la oposición cuenta con otros tres votos fundamentales: Luis Calderón Gómez (Independiente DC), Esteban Lobos (Independiente por el partido Demócratas) y Hernán Pino Farías (militante de Renovación Nacional y uno de los impulsores de la destitución de Blumen en el TER).
En este escenario de fuerzas equilibradas (3 a 3), resulta matemáticamente imposible que un candidato alcance la mayoría absoluta (4 votos) requerida en primera instancia por la ley, a menos que existan descuelgues de última hora. Es aquí donde la regla de las «preferencias ciudadanas» descrita en el artículo 62 de la Ley N° 18.695 se vuelve determinante.
Carlos Catalán fue el concejal más votado en las últimas elecciones municipales de 2024, obteniendo un contundente respaldo de 752 sufragios (10,93%). Por lo tanto, frente a un eventual empate en la segunda votación del Concejo, la legislación dirimirá automáticamente a su favor. Para que esto se concrete, Catalán solo necesita mantener la cohesión de su bloque y asegurar los votos de Viviana Núñez y Hernaldo Zúñiga.
El perfil del inminente alcalde suplente
Carlos Patricio Catalán Núñez, de 38 años, es oriundo de la localidad de Paulún. Nació el 12 de septiembre de 1987 en la vecina comuna de Litueche, hijo de Carlos Enrique Catalán y Mónica Ximena Núñez. Realizó su enseñanza media en el Liceo Pablo Neruda de Navidad, de donde egresó el año 2005.
Su historial laboral se desarrolló primero en el mundo privado, desempeñándose como «operario de producción» en Agrosuper entre 2006 y 2013. A la par, de la mano de Yanko Blumen, en 2012 ejerció como coordinador de la organización «ProNavidad». Posteriormente, ingresó al instituto profesional DuocUC en Santiago, donde cursó estudios de dibujo arquitectónico y estructural, y luego ingeniería en construcción.
Su salto a la política formal se materializó en las elecciones de 2021, cuando fue electo concejal por primera vez bajo el pacto Chile Digno Verde y Soberano, representando al Partido Comunista. En 2024 revalidó su escaño aumentando su votación, lo que hoy lo deja a las puertas de la alcaldía.
Cabe precisar que la inminente votación del Concejo Municipal buscará designar, en esta oportunidad, solamente a un alcalde suplente, dado que la destitución de Yanko Blumen aún se encuentra en suspenso a la espera de lo que resuelva el TRICEL. Sin embargo, si el máximo tribunal electoral confirma la remoción definitiva del actual jefe comunal, este mismo escenario y mecanismo legal se repetirán de manera idéntica para elegir al alcalde titular que complete el período hasta el 6 de diciembre ed 2028. En ese eventual desenlace, si Carlos Catalán resulta ratificado de forma definitiva en el sillón alcaldicio, dejará vacante su puesto en el concejo. Dicho escaño, por mandato de la ley electoral, tendría que ser asumido por quien fuera su compañera de lista, la excandidata Cecilia Alejandra «Chichi» Pavez Jorquera, también militante del Partido Comunista, quien registró 70 votos a su favor en la última elección municipal (1,02%).
