De nuestro viejo y querido Manuel Rojas y de sus Imágenes de infancia tomamos estas notas sobre los juegos de azar.
“Fuera de estos hombres había en el barrio otros, atrayentes también por su vida y carácter, aunque menos ostensibles y bulliciosos. Existían por allí casas de juego, timbas populares- se las llama carpetas-, cuyos dueños, ladrones o policías retirados o comerciantes de poca monta, explotaban el vicio del juego entre trabajadores y gente tragediosa. No era raro ver pasar en las mañanas, muy sentados dentro de un coche, a individuos que no llevaban encima más ropa que los calzoncillos y la camisa: habían perdido su dinero en el juego y después del dinero habían jugado y perdido el traje, los zapatos y el sombrero. Por esos tiempos, y hasta unos veinte años después, llevaban sombrero hasta los naturalistas (los únicos que no lo llevaban eran las personas reputadas dementes). Otros, sin crédito con los cocheros, pasaban a pie, envuelto el cuerpo, de la cintura para abajo, en una hoja de diario o en un trozo cualquiera de género. A pie desnudo o en calcetines desfilaban con gran seriedad por la calle, en medio de las sonrisas de los transeúntes y las preguntas y risillas irónicas de los conocidos.
Todo este mundo de subhombres, ladrones de ínfima categoría, mendigos, jugadores, borrachos y bandidos, daba al barrio un carácter singular, constituyendo un espectáculo entre triste y pintoresco, entre bizarro y repugnante. Algunos amigos míos, de filiación liberal, me aseguran que esos hombres y muchos otros de igual o parecida condición, son así porque no quieren ser millonarios, poetas, sabios o héroes. A pesar del aprecio que siento por esos amigos, se me hace duro creerlo.
Hace algunos años me confidenció, la hija del último operador del casino clandestino de Pichilemu, que su padre tomó la decisión de cerrar las salas de juegos dado los excesivos cobros de las autoridades por hacer vista gorda al funcionamiento del “primer casino”.
Más juego, más casino.
Don Antonio de Petrel
